Salvrätikud on erinevatest materjalidest, sh puhas puuvill, puuvillane{0}}linasegu, sünteetilised kiud, Visa kangas ja paber. Puhast puuvillast ja puuvillasest{2}}linasest segust salvrätikud pakuvad tugevat imavust, meeldivat puutetundlikkust ja rikkalikke värve; need on aga altid pleekimisele, neil puudub krõbedus ja need vajavad tärklist pärast iga pesu, keskmine eluiga on 4–6 kuud. Sünteetilisest kiust salvrätikud on tugevad, vastupidavad ja mõõduka hinnaga, kuigi plekke võib olla raske eemaldada. Visa salvrätikud on erksate, rikkalike värvidega, säilitavad karge kuju, on kergesti pestavad, pleekimisekindlad ja väga vastupidavad; aga neil on halb imamisvõime ja kõrgem hind, mille keskmine eluiga on 2–3 aastat. Pabersalvrätikud on ühekordselt kasutatavad ja{10}}odavad; neid kasutatakse tavaliselt kiirtoidukohtades{11}}ja rühmasöögikohtades.
Salvrätiku põhilisteks kasutusaladeks on riiete kaitsmine, suu pühkimine, suu diskreetne katmine ja konkreetsete signaalide edastamine. Salvrätiku sülle laotamine aitab eelkõige riideid kaitsta. Enne vestluse alustamist söögikorra ajal tuleb suu õrnalt salvrätikuga pühkida; salvrätikuga ei tohi aga higi pühkida ega nägu pühkida, samuti tuleks võimalusel vältida selle kasutamist käte pühkimiseks. Lisaks ei tohiks kunagi kasutada salvrätikut söögiriistade pühkimiseks. Kui sooritate selliseid toiminguid nagu söögi ajal hammaste väljavõtmine, tuleb vasaku käega hoida salvrätikut suu katmiseks üleval. Salvrätikuid saab kasutada ka erinevate spetsiifiliste signaalide edastamiseks, sealhulgas söögi alguse, söögikorra lõppemise või ajutise lauast lahkumise näitamiseks.
